Lohikäärmeveneiden festivaali 2023: Miten juhlia?

2 000 vuotta vanha festivaali, joka muistuttaa runoilija-filosofin kuolemasta.
Yksi maailman vanhimmista perinteisistä festivaaleista, Lohikäärmeveneiden festivaali, vietetään joka vuosi viidennen kiinalaisen kuunkuun viidentenä päivänä. Kiinassa myös Duanwu-festivaalina tunnettu juhla liitettiin UNESCOn aineettomaan kulttuuriperintöön vuonna 2009.

Lohikäärmevenefestivaalin tärkeä tapahtuma on lohikäärmevenekilpailu. Kilpajoukkueet ovat harjoitelleet viikkoja tätä nopeaa ja raivoisaa kilpailua varten veneillä, jotka on nimetty lohikäärmeen pään näköisen keulan mukaan ja peräosan pyrstön mukaan. Kun muu joukkue soutaa, edessä istuva henkilö lyö rumpua kannustaakseen heitä ja pitääkseen soutajien ajan tasalla.
Kiinalaisen legendan mukaan voittajajoukkue tuo kyläänsä onnea ja hyvän sadon.

Hajuvesipussien käyttäminen

Festivaaliin liittyy useita alkuperätarinoita ja mytologiaa. Näkyvimpänä niistä mainittakoon Qu Yuan, kiinalainen runoilija-filosofi, joka toimi myös ministerinä Chun osavaltiossa muinaisessa Kiinassa. Kuningas karkotti hänet ja luuli häntä virheellisesti petturiksi. Myöhemmin hän teki itsemurhan hukuttautumalla Miluo-jokeen Hunanin maakunnassa. Paikalliset soutivat joelle etsien turhaan Qusin ruumista. Heidän kerrotaan meloneen veneillään jokea ylös ja alas paukuttaen kovaa rumpuja pelotellakseen vesihenget pois. He myös heittivät riisimykyjä veteen pitääkseen kalat ja vesihenget poissa Qu Yuanin ruumiista. Nämä tahmeat riisipallot – joita kutsutaan zongziksi – ovat tärkeä osa festivaalia tänä päivänä uhreina Qu Yuanin hengelle.

Perinteisesti lohikäärmevenekilpailujen lisäksi rituaaleihin kuuluu zongzin syöminen (zongzin valmistus on perhejuttu, ja jokaisella on oma erityinen reseptinsä ja kypsennysmenetelmänsä) ja realgar-viinin juominen, joka on valmistettu viljasta, johon on lisätty jauhettua realgaria, arseenista ja rikistä valmistettua mineraalia. Realgaria on käytetty perinteisessä lääketieteessä Kiinassa vuosisatojen ajan. Kiinassa Lohikäärmevenefestivaali kestää yleensä kolme päivää, ja Ruiyuan-yhtiön työntekijät palasivat myös kotiin viettämään perheidensä kanssa iloista Lohikäärmevenefestivaalia yhdessä.